2026年7月4日，美国阿洛原子公司的先进反应堆在爱达荷国家实验室达到临界，成为美国能源部“反应堆试点计划”下第四座达成该里程碑的反应堆。

这一成果超额兑现了特朗普政府2025年5月第14301号行政令的硬性目标——在2026年独立日前完成三座先进反应堆临界验证。白宫方面表示这是“核能复兴”的关键里程碑。

（来源：微信公众号“中能传媒研究院”  作者：王欢丽 中能传媒能源安全新战略研究院）

“临界”不等于商业化。“临界”是指反应堆可维持受控核裂变链式反应，是发电运行的基础前提，如同汽车发动机刚点火运转，尚未完成预热。

这些企业下一步需要攻克发电运行难题，其中包括加装整套冷却系统，将反应堆堆芯的热量导出利用等关键工程改造，距离商业化运行仍然有很长的路要走。

监管是商业化必须跨越的一道门槛。此次临界测试是依据美国能源部的“反应堆试点计划”进行的，允许初创公司绕过多年的审批流程，但商业化必须经过美国核管理委员会（NRC）的严格审批。2026年5月NRC发布了针对微型堆的新框架Part 57，审批周期有望压缩至6至12个月。

但是有专家表示，新框架准入标准范围过大，可能将风险高于微型反应堆的其他设计也纳入简化通道；部分州政府也公开反对以牺牲安全为代价加速审批。从框架出台到第一份商业许可证获批，仍面临争议与不确定性。

在政策与市场的双重驱动下，美国小型堆项目数量正在快速攀升。截至2026年，美国已公布28个小型堆项目，超过紧随其后的四个国家的总和。特朗普政府已将核能重新置于能源战略的核心位置，提出到2050年将核电装机容量从约100吉瓦提升至400吉瓦；与此同时，亚马逊、Meta、谷歌等科技巨头因AI算力用电需求激增，也在积极布局小型堆作为远期基荷电源。

（数据来源：经合组织核能署（NEA））

图 截至2026年全球开发中小型堆数量

小型堆的经济性是否成立，仍是核心争议。全球首个获得NRC设计认证的小型堆开发商纽斯凯尔电力公司，其犹他州项目从36亿美元飙升至93亿美元后被迫取消，暴露了经济性承诺的脆弱。批量生产与标准化复制是摊薄成本的前提，但近期美国X-energy公司等多家头部开发商虽有知名机构背书，仍陷入严重财务困境，侧面说明从“首堆”到“第N堆”的跨越，远比想象中艰难。

燃料供应链是另一道隐形的瓶颈。现阶段小型堆主流方案普遍采用高丰度低浓缩铀（HALEU）燃料，而目前全球HALEU的主要供应集中于俄罗斯。这一高度集中的供应格局意味着，一旦地缘政治局势发生变化，全球小型堆的燃料来源可能面临“断供”风险。面对这一风险，美国已投入27亿美元重建本土HALEU产能，但这些产能从建设到稳定运行仍需数年时间。

美国面临的监管、经济性和燃料供应链等难题，很大程度上代表了全球先进核能迈向规模化商用阶段的共性挑战。与此同时，美国快速落地临界验证的进展，也释放出全球小型堆竞赛持续升温的信号。

加拿大是G7国家中商用小型堆土建进度最快的国家。2026年4月，安大略电力公司在达林顿核电站完成小型堆首台基底模块吊装，这是当地30多年来首座新建核反应堆地基，项目规划4台机组，首台计划2030年并网。当地政府希望借此壮大本土核能供应链、培育高薪产业岗位，同时发展小型堆设备出口业务，抢占全球小型堆产业先发优势。

英国依托国有平台推行政府统筹下的小型堆开发模式。2025年确定威尔士威尔法为小型堆核心场址，2026年与罗尔斯・罗伊斯小型模块化反应堆公司签署机组设计建造协议，规划3台机组。2023年至今，大英能源核能公司已授予总额近9亿英镑项目合同，分包订单中本土企业占比超七成。英国的核心思路是以国家投资拉动批量建设，同步打造可对外出口的成套核能产业链。

俄罗斯是目前全球唯一实现特种浮动小型堆长期商运的国家。“罗蒙诺索夫院士”号浮动堆自2020年起在楚科奇稳定供电，俄原子能集团同步推进RITM系列陆上小型堆商业化。俄罗斯核心优势依托浮动、极地特种堆技术，强调民用和偏远地区能源保障，与欧美主流陆上模块化小型堆路线存在明显差异，模式复制推广价值仍待市场检验。

整体来看，美国四座反应堆临界是技术验证的起点，加拿大已进入实体施工阶段，英国启动场址准备，俄罗斯率先商运但路线特殊。全球主流陆上模块化小型堆尚无项目完整跑通从首堆建设到稳定商运的全过程。未来，谁能率先打通完整产业链条，谁就将在全球核能产业链竞争中占据主动。